É difícil definir vida. Diremos que condição suficiente para um sistema
ser vivo é que seja capaz de auto-reprodução (em um ambiente adequado),
e que contenha informação (genética) que é preservada por seleção natural.*
Na Terra, há evidência de microorganismos vivos há bilhões de anos;
de animais e plantas complexos há centenas de milhões de anos;
e da nossa espécie, homo sapiens, há centenas de milhares de anos.
Talvez existam formas de vida no Universo, diferentes das nossas,
em outras condições ambientais. A vida semelhante à do nosso planeta
só seria possível em planetas relativamente frios e sólidos.
Há microorganismos na Terra que vivem em ambientes desde
0°C até 115°C, em rochas a quilômetros de profundidade, até grandes altitudes.**
Renina Katz, "Homenagem a Flim" (Flávio Império). Litogravura, 1985.
Seres vivos em outros planetas do nosso Sistema Solar
estão sendo procurados. Em outras estrelas, os planetas
podem ser percebidos por pequenas perturbações periódicas
que seu movimento causa na posição da estrela. Nos últimos anos
foram identificados planetas em 113 estrelas. São planetas grandes e quentes,
semelhantes a Júpiter, onde é improvável haver vida.
Planetas menores, comparáveis à Terra, só foram detectados
recentemente (2004).***
*J.D.Barrow & F.J.Tipler, The Anthropic Cosmological
Principle, Oxford Univ. Press, 1990.
** Seres Extremófilos. Ver www.resa.net/nasa/xlife.htm***
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